茶盞裏熱氣騰騰往上冒，裏頭的茶葉飄飄浮浮，最後搖搖晃晃地沈入了杯底，呈現出了醇厚的茶黃色，對面的人修長的手指緩緩地覆上杯沿，執起，微微晃了晃，霎時間茶香四溢，他微微低頭，一縷發便從肩頭滑落了下來，掠過棱角分明的臉側與下巴，他的下巴並不光潔，略有些新冒出的青灰色胡茬，只是並不明顯，薄唇略飲進了一點熱茶。

燕歸樓見對方並不說話，自顧自地落下了新的一子，開口道：“棋要下了，才知深淺。許是一子好棋，所向披靡，許是滿盤零星，最終被先生甕中吃盡的廢棋。”

這話似在討論棋局，又似不僅僅是在討論棋局。

“你說得不錯。”男子放下了杯盞，身上厚實的裘衣覆在膝上，立即有人將暖手的爐子塞進了他的手中，男子微微示意，便有人向燕歸樓也呈上了一個同樣的暖手爐子，方才聽到他開口緩緩道：“趙公陵是個有才幹的，這些年你為他謀算，到底讓他在西梁站穩了腳跟。想必他已能全然信任你是盡心輔佐他。只是有了北越和冉魏的牽制，令他束手束腳，如履薄冰，你的本意是離間北越與冉魏，令西梁漁翁得利，眼下看來，冉魏倒好控制，但那北越人，卻似乎要聰明得多，幾年前你費盡心力救的人，如今可還好了？”

“先生是在問燕某人，在北越埋的棋何時挖出來試一試深淺？”一陣風刮來，零星地夾雜了些許雪花，飄落在燕歸樓的紅袍之上，化成了水，燕歸樓卻渾然未覺，只謙虛道：“有些坎坷也是好事，我為謀士，自然要盡心盡力為趙公陵謀事，他才會信任交付於我，但太順利了，我也恐怕不能磨他的棱角，不盡然是好事。北越國君近來身子越發不成事，太子坐鎮東宮，但三皇子聞人嘆卻控制著真正的北越朝局，聞人嘆要比他的兄弟狡猾得多，北越這顆棋，我不敢輕舉妄動，但眼下看來，時機將要成熟，西梁擺脫牽制並不難。”

趙公陵是個何等聰明的人，雖說時隔多年，燕歸樓這個謀士果真助他在西梁站穩腳跟，但談到全然信任燕歸樓，那倒也未必。燕歸樓放著北越的棋不動，既是在等時機，也是在磨練趙公陵在兩大強國的牽制之下的耐性，更是要讓趙公陵知道，像燕歸樓這樣的謀士，不必靠君主的信賴與否成活，他靠的是“需要”二字。

不管趙公陵信不信他，也都該清除得很，燕歸樓能助他。

“你若是我的謀士，事成之後，我必先殺你而後快。”男子輕笑出聲，他哪裏會看不出來，燕歸樓在趙公陵那兒，可不比在自己跟前這般實誠，趙公陵既要用他，又要猜忌防備著他。

燕歸樓也笑了：“先生用不著殺我，燕某人命短，早已將生死置之度外，人生在世，圖個有趣而已。”

“你煽動李宗用食髓蠱對付雲家，也是圖個有趣？”男子漫不經心地問道。

“自然不是，我與雲家無冤無仇，怎會做這樣無謂的事。”燕歸樓聳了聳肩：“此舉可謂一間雙雕，成敗皆有利……”

此次動了雲朝歌的利益，趙公陵自然會惱，可雲朝歌身邊有雲懷之和墨耽那等智謀卓絕的人物護著，必然不會有性命之憂，而此事若是成了，這冊封為後的大典必然要擱置，趙公陵不願雲朝歌成為衛衍的皇後，對於趙公陵此舉，自然會睜一只眼閉一只眼默許。

而此事若是敗了，既助雲懷之鏟除了李宗，也讓天下人疑心如今的西梁公主不過是鳩占鵲巢，而真的西梁公主，就算不是雲朝歌，也可能另有其人，天下人豈能不蠢蠢欲動？！畢竟得之如印，可造帝王。

對面的人冷笑了一聲，不辯喜怒：“你倒是擅作主張下得一手好棋！”

燕歸樓也不惱，一本正經地笑道：“如今那位‘西梁公主’是我的人不假，可若不令人心中埋下疑心，他日真正的西梁公主，如何水到渠成地進入人們的視線呢？況且……您該不會真把她當金絲雀養著吧？那可是鳳凰，早晚要與烈火相焚的。”

“陛下，雲小姐回宮了。”明下月恭恭敬敬地上前，低語。

燕歸樓識趣地起身，作揖：“燕某人先行告辭了，先生近日頭疾發的頻繁，這茶有助先生鎮痛清心，若先生有需要，改日燕某人再派人多送些來。”

對面的衛衍略有些疲憊地閉上了眼，算是默許燕歸樓的告退，再睜開眼時，這茶座相對的位置便已空空如也，衛衍這才緩緩起身，將原先覆在膝上的裘衣順手交給了身側的明下月，他立於高閣圍欄前，離得燒著銀炭的暖爐遠了些，便察覺到夜風中夾雜著寒雪的濕冷氣息，那風挾帶著雪，吹得他衣袂翻飛，長發未束，也隨著向後揚起。

“陛下，仔細受涼。”明下月勸道。

衛衍卻恍若未聞，只微微地瞇起了眼，此時夜已深了，宮門也早已閉上，唯有值夜的宮人偶然會匆匆從雪地上走過，步履極快，冷得直搓手，在那雪地上留下一道道腳印，粗使的低等宮人就會被責罵著越發賣力地將行道上的積雪清掃掉。

遠遠地，可以看到朝歌的車輦在往這個方向來，衛衍驀地開口問道：“今日是她的生辰，此時宴散了，一天下來想必也夠她受的，也該在府裏歇著。”

“可不是。”明下月附和道：“不過今日奴才奉命送禮，小姐多問了奴才幾句，怪奴才，求陛下責罰，是奴才的嘴把不嚴實，小姐聽說了陛下頭疾犯了，不能親自為小姐過生辰，小姐定是牽掛陛下的身子，這不，大約是來見陛下的。”

衛衍似笑非笑地擡起唇：“你的嘴若不嚴實，也活不到今日。”

明下月聞言，當即訕訕地低下頭，摸了摸鼻子，他也不是真的畏懼衛衍降罪，此時衛衍的心情顯然不差，明下月方才膽大道：“這天怪冷的，奴才命廚房做些暖身的宵夜，這午夜未過，生辰就不算過。”

那句“午夜未過”倒有些意味深長，明下月得了衛衍的默許，便悄然退了下去。

……

朝歌乘轎輦入宮，母親原是不肯的，先前宮裏是打過招呼的，今年朝歌的生辰在府裏辦，過了生辰便快過年了，一直到開春頒下冊封的聖旨，朝歌才會再入宮，但朝歌自己也不知是怎的，竟一刻也不想再家待著，她的腦子裏亂糟糟的，盡管面上一片平靜，但突然要她面對這樣大的變故，這樣讓她不願意相信的事，要她如何倘然面對？

可不在家，她又能在哪能，她不能告訴父親她聽到了什麽，她更不能向懷之哥哥請教她該怎麽辦。心慌意亂的朝歌對於自己的生辰宴全然心不在焉，宮裏傳來消息，太皇太後醒了，朝歌才急急忙忙地連夜回宮，母親體諒她的孝心，便也隨了朝歌，可入了宮，朝歌也並未見到太皇太後，只因也太晚了，太皇太後那兒早就閉宮了，朝歌從太皇太後那兒出來，沒回瓊殿，竟不知不覺就到了這兒來……

“小姐，前方就是暖閣了，咱們還走這條道嗎？”挽珠見自家小姐心不在焉，只覺得是今日的宴席讓朝歌倦了，方才朝歌命人直往這條道走，可前方眼見著就要到暖閣了，暖閣是陛下冬天時常休息過夜的地方，若要再往前走，就要向陛下通報求見了。

朝歌緩緩擡起目光一掃，才發覺自己一直不曾喊停，便讓人擡著轎輦到了暖閣這來，暖閣的燈火仍然通明，看來今夜衛衍是宿在這，朝歌擡著頭，看著暖閣的方向，一時間竟有些出神……

“不必了……”朝歌的話剛說出口，便忽然一頓，目光似有察覺地迅速往一側偏去……

是她眼花了嗎？

此時暖閣主路道的東側是假山與一片林，遠遠地隔著個湖，此時那東側正是黑漆漆的一片，連個宮人也沒有，靜悄悄的，哪有什麽動靜？可她方才分明是察覺到一抹紅色的身影自夜中的林間小徑中穿過，只一眨眼的功夫便再也不見了。

方才那身影像極了燕歸樓，燕歸樓喜愛紅色，衣袍也多為正紅之袍，就算那紅袍就算是會出錯，那滿頭獨一無二的銀發呢？也是她眼花了嗎？

這裏可是北周的皇宮？燕歸樓可是公陵哥哥的人，他怎麽會出現在這？還是從衛衍的暖閣的方向出來的……

“那……小姐，咱們是否先回瓊殿呢？”挽珠方才聽朝歌話中的意思，應當是不打算繼續去暖閣那兒，也沒有要讓她向暖閣的人通報的意思。

朝歌略有所思地回過神來，秀眉微凝，不知在想些什麽，只覺得自己的疑心越發的重，她目光深深地看著暖閣的方向，此時此刻，朝歌的嘴上改了口：“不，挽珠，我們去暖閣……你親自現行跑一趟，向暖閣的人通報，說是我要求見陛下。”

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